Несколько МАУ уже спешили к месту посадки.
- Не предпринимайте никаких действий! Поднимите руки вверх! Сдавайтесь! – скандировали громкоговорители.

* * *

- Вызываю К-6, Лис, за вами шпик. Рыж, тебя не слышно, повторяю…
Диверсионный отряд К-6 двигался по пустыне. Опять пришел сигнал о вражеских лазутчиках на их территории. Командование не нашло ничего лучше, как послать К-6. Рыжик перешла на защищенный интраком.
- Рыж, ты слышала?
- Да, потом разберемся.
- Как поживает птица Рух?
- Отлично, гнездо свито, яйца отложены…
- Внимание! Две цели слева, страйкеры.
Рыжик инстинктивно загнала в обойму бронебойные, и взяла прицел на ориентир, никого не было, визоры молчали.
- Рамзес, никого не вижу!
- Я тоже ничего не понимаю, только что были!
Из-за пригорка внезапно появились враги, визор жалобно запищал, пытаясь их сосчитать.
- Ребята держитесь, сейчас будет поддержка, отходите на меня, - тяжелые боевые турели уходили в осадку, «вот дура, почему я взяла две, а не три» корила себя Рыжик. Лучевой Арбалет исчез за спиной. Рыж достала лук, которым пользовалась редко, все кто видел этот лук у нее в руках, начинали подвывать от зависти. Было даже несколько разборок на тему «А не отдать ли ей этот лук в клан?!», Лис тогда показал всем свой большой кулак и сообщил «Кто еще заикнется на эту тему, будет иметь дело со мной». С его «Голиафом» дела иметь никто не хотел.
Боевые замки турелей мелодично звякнули, сообщая о готовности. Цели были взяты автоматически. Группа уже отошла к турелям и вела прицельный огонь. То там, то здесь происходили взрывы адской мощности, не даром Рыжик потратила две недели на заточку своего чудо-оружия, по урону без турелей она могла конкурировать с лучшими техно-рыцарями, а уж когда в осадке стояли 3 турели – равных ей не было. Но сегодня их было всего две, а у Акретов в отряде, похоже, было несколько ученых, которые то и дело поднимали убитых сотоварищей и снова отправляли их в бой.
- Каспер, у нас тут как в заднице Ратозверя… нужна помощь, Каспер, мать твою! – Рамзес крутил рацию пытаясь поймать центр.
Рыжик краем глаза заметила тень, когда она повернула голову влево, там уже никого не было.
- Внимание! - прогремел металлический голос в наушниках, - База Белато атакована, всем боевым единицам вернутся в генштаб!
- Лис, отходи, к турелям.
- Рыж, я вас прикрою, уходите.
- Я без тебя не пойду!
- Это приказ!
- Лис!
- Старшего по званию, между прочим! Отходите, ты за главного! – Рыжик видела как очередной робот был пойман сеткой Лиса и превращен в груду металлолома.
Она тяжело вздохнула.
- Отходим! - турели было жалко, но без них Лис был обречен, - прощайте подружки, вы мне верно служили.
К-6 боевым маршем уходила в портал, девушка на секунду задержалась, высматривая гигантского черного «Голиафа» Лиса, но его не было.
- Лис, ты где!
- Улетай отсюда, это была подстава! - интраком донес до слуха Рыж взрыв, потом щелчок, который означал только одно…

По генштабу туда-сюда бегали люди, собирались группы, но перед глазами девушки все было как в пелене.
Рыжик собрала последние силы и передала в группу:
- Лиса больше нет, я отключаюсь, сами разберитесь с тем, кто за старшего.
И снова тень. Поворот головы. Никого.

Девушка сидела в кабине МАУ. На сборку «Рух» ушло почти пол года и около полумиллиона платины. Вести ее должен был Лис. Рыжик знала основы пилотирования, то есть довести «Голиафа» из точки А в точку Б она могла легко, но сражаться в МАУ так и не научилась. Да ей, в общем, это было и не нужно. Цель – «Колыбель». Никому не удавалось вернуться на родину, «Новус» стал клеткой, куда можно только войти, обратной дороги не было. Лис очень хотел узнать почему, он помнил пункт 4.6.1 контракта, что в любой момент может покинуть «Новус», но на деле все оказалось не так. Рыжик всегда была с Лисом, нет, у них никогда ничего не было. С первого дня на «Новусе» они были боевыми товарищами. Маленькая сопливая девчонка и самоуверенный оборванец. Это много времени потом, их прозвали «Рыжий Лис». Одной их парочки было достаточно, чтобы враги в панике бросались врассыпную, а когда к ним присоединился Вист, «Рыжий Лис» начал бояться себя сам, так началась К-6.

- Офицер Рыжик, немедленно явится к командующему, вы подозреваетесь в измене расе.
- Да пошел ты, - Рыжик выкинула левую руку вперед, сжав пальцы в кулак и оттопырив средний палец. Правая рука рванула тягу до отметки три. МАУ вздрогнул и сорвался с места. Автоматические ворота ангара не успели открыться, тяжелая машина разорвала их и понеслась к порталу. Портал глухо ухнул, «Рух» весил не менее пяти МАУ, но справился и перенес машину в пустыню.

Рыжик заметила останки «Голиафа» Лиса, невдалеке еще толпились роботы. Тяга пять. Она сменила курс, направляя машину на Акретов. Пальцы плясали по сенсорам, «Рух» до минимума сложила воздушную подушку и неслась едва не касаясь брюхом земли. Смешные щелчки об энергетическую защиту. «Как тараканов мухобойкой» - подумала про себя девушка. Любопытный Яморой поднял голову из кратера, ее оторвало. Тяга семь. Отстрел крыльев, машина взмыла ввысь, покидая уставшую от нескончаемых боев планету.

* * *

- Советую вам исчезнуть! – Рыжик собирала «Рух» на все случаи жизни, как лучший Кузнец «Новуса» она учитывала, что может оказаться без Лиса, но никогда не думала об этом всерьез. «Рух» перешла в боевой режим. Помимо основного вооружения на ней стояли 8 турелей класса «Д», Лис всегда говорил, что не при каких обстоятельствах он не хотел бы встретиться с этой Адской Машиной.

МАУ пошли в атаку. Бой был коротким. Рыжик даже представить себе не могла, как ее творение ведет себя в бою на практике. Все МАУ разлетелись как перегнившие орехи менее чем за минуту.
- Надо потеряться.
Включались системы шумоподавления, поглощения сигналов. Заработала система «Мираж», особая гордость Рыжик. Система полностью скрывала машину от глаз, можно было подъехать к врагу на расстояние вытянутой руки, а он бы даже не узнал об этом. Интересно дедушка Мэд еще жив?

От дедушки Мэда осталась только большая заброшенная свалка. Рыжик аккуратно завела машину под покосившийся навес. Катапультировалась. Два часа ушло на перетаскивание хлама. В итоге «Рух» был спрятан. Если не знать, что он там есть, никто бы не догадался.

Поддельные персональные карточки девушка заготовила давно. Но вот с кредитками были проблемы. Она очень надеялась, что на «Колыбели» в ходу платина. Правда и ее было не много.

В небольшом кабаке стоял устойчивый запах плесени и алкоголя, Рыжик села за барную стойку.
- Чего изволите?
- Что у вас есть покрепче?
- Ядовуха! – отшутился бармен. Семидесяти восьми градусную ядовуху мало кто пил на «Колыбели», а на «Новусе» это был разогревочный напиток.
- Сто пятьдесят! – с серьезным лицом ответила девушка.
Бармен усмехнулся.
- Только без ваших бошкодробительных таблеточек, пожалуйста! – Рыжик хорошо помнила свое первое знакомство с этой гадостью, которую бармены зачем-то подмешивали в напитки.
- Открываю при вас! – бармен откупорил продолговатую бутылку, подкинул стакан, поймал, с грохотом поставил его перед девушкой и налил ядовухи.
- Бутылку не убирайте.
Бармен пожал плечами и оставил ее на стойке, а сам направился к другому клиенту.
Напиток приятно согревал. Рыжик приканчивала бутылку. Весь зал с интересом поглядывал на нее, а ей было все равно. На «Колыбели» никто не умел пить. «Как пьют, так и воюют» - разрядом пронеслась мысль в быстро пустеющей от воспоминаний голове.

- Этого достаточно? – Рыжик со звоном бросила платиновую монету на стойку. Бармен схватил ее и кивнул головой на коморку. Девушка, слегка покачиваясь, направилась в подсобное помещение.
- Я не знаю, откуда вы появились, но платина это контрабанда. У нас за это сажают, – шепотом произнес бармен.
- У меня все равно нет других денег. Разменяете?
- Я вам закажу такси в Аэропорт и билет. Вам лучше улететь!
- Хорошо, – девушка дала бармену еще пару монет. Он взял, дал ей пачку банкнот, сделал два звонка по телефону.
- Сидите здесь, я вас позову.

Через час регулярный рейс уже нес Рыж в Мегаполис. Она откинулась на удобном сидении флаера и поняла, как устала за последние дни. Проснулась уже когда флаер сел. Миловидная стюардесса улыбалась перед ее лицом.
- Мы приземлились, у вас есть багаж?!
- Благодарю, - Рыжик встала и направилась к выходу.

Девушка приложила карточку к турникету, загорелась зеленая лампа, она спокойно прошла в зал прилета. Большие плазмы показывали рекламу «Новус». 70% территории принадлежит Белато, нам нужны новобранцы, чтобы …
- Хорошо если под нашим контролем 30%, и то не всегда – девушка отвернулась.

Рассветный Мегаполис поражал воображение. Рыж гуляла по городу то и дело запрокидывая голову, чтобы получше рассмотреть причудливые небоскребы. Казалось какой-то волшебник по своему разумению, то возводил стелы, то закручивал винты, то делал здания в форме тора. В Мегаполисе раньше она никогда не была.

- Прокатитесь на нашем фуникулере! – Зазывало в желтой майке и кепке старался изо всех сил расписывая красоты которые они должны увидеть.
- А почему бы и нет? – подумала Рыж.

С фуникулера было видно море, спокойное и голубое, простирающееся на весь горизонт. У девушки перехватило дыхание.
- Мы находимся на высоте 70 метров над землей…
- Аааа-а-а. – мальчик, который только что высовывался в просторное окно, сорвался и полетел вниз, его мать потеряла голос от ужаса. Рыж рыбкой вылетела в то же окно.
«Только барахтайся!» - казалось, он ее слышал, размахивая руками и ногами. Парашютные курсы пошли на пользу, она успела перехватить мальчишку на пол пути до земли.
- Руками за шею, ногами за талию – проорала Рыж, перекрикивая свист воздуха, она быстро снимала кожаную куртку. В глазах мальчика, на вид ему было лет двенадцать, читался панический страх. Наконец она справилась с курткой, одев ее задом наперед, так что пристегнула, спинкой куртки, мальчика к себе. Он мертвой хваткой вцепился в девушку.
- Такс, теперь падаем на склон, – две сигнальные ракеты с грохотом врезались в песчаник поднимая невероятный столб зеленого едкого дыма, но свое дело они сделали отдача затормозила Рыж до приемлемого удара, камень под ее ногой разлетелся в прах… несколько секунд она на бешеной скорости спускалась по склону на пятках, как на лыжах. Мышцы болели адски, наконец инерция сделала свое дело и девушку сорвало в колесо.
Большие зеленые глаза мальчишки были широко раскрыты. Он не отрываясь смотрел на нее.
- Жив?
Мальчик кивнул.
- Уже на земле, скоро будем тормозить, - уверенности в голосе у нее было больше чем в мыслях. Ситуация в общем была плачевная. Она кубарем, выполняя невероятные гимнастические трюки, неслась вниз. Скорость только увеличивалась. Внизу показалась преграда. Наручный компьютер показывал, что это стекло толщиной девять с половиной миллиметров.
- Руками за пояс, колени упри в меня.
Мальчик слушался. Извернувшись как кошка, расставив руки и ноги, Рыж спиной влетела в стеклянную стену. Казалось, звук бьющегося стекла был слышан по всему Мегаполису. Рыжик лежала на спине. На ней что-то дрожало. Сознание быстро возвращалось. Справа уже бежали люди в спецодежде. Она поднялась, вышла из зоны с битым стеклом и сняла куртку.
- Ты можешь меня отпустить и встать на землю! – она подмигнула мальчишке.
- Спасибо, мем!
- Давайте я вас осмотрю! – пожилой мужчина совершенно явно был доктором. То есть выглядел он именно так, как Рыж всегда представляла себе докторов.
- Со мной все в порядке.
- У вас кровь на плече.
- Не беспокойтесь.
- Садитесь! – голос доктора стал ледяным и не терпящим возражений, девушка села на раскладной стульчик.
- За последний год тут уже падали три человека, - монотонно рассказывал доктор, - видите-ли, это такая мода выбрасываться из фуникулера. Вы первая кто выжил.
- Мода?
- Да-да. А этого мальчика вы зря спасали, рано или поздно мать убьет его.
- Убьет?
- Вы не местная?